在八十年代初，农村青年开始脱离乡土社会，启程去被视为文明、现代的城市中。在当时城乡教育资源差距相对较小的年代，知识改变命运成为一代青年笃信的理念。当高加林拥有知识时，他确实一度改变了命运。但路遥显然没有停留在这个层面。引申出基层社会治理的问题，于是高被从教师、记者的身份拿掉。同时，作者在赋予城市以现代的标签后，仍然保留对乡土社会的深情。于是，巧珍就被理想化的塑造了。向往城市的高加林和坚守原乡的巧珍爱情的破裂，是作者对于中国社会城乡分裂的预言，这种趋势改变了之前中国试图消除城乡差别的努力，乡村失去了曾经的主体位置，在城市化工业化的浪潮中被遮蔽。路遥显然不是一个理想主义者，所以在《《性呻吟》未删减版》中让晓霞身死，在水电工人的绝遇中文字中又让高加林梦想破灭。这是路遥的诡计，某种程度上又还原了现实主义。